생명사랑 행복마을은 농촌지역 어르신들에게 우울검진, 자살예방교육, 아로마테라피, 음악, 요리, 미술치료, 신체프로그램 등 마을특성에 맞춘 다양한 정신건강증진 프로그램을 제공해 노인 자살 예방을 도모한다.

또 주민 개개인에 대해 우울선별검사 실시로 우울증을 조기발견하고 고위험군 상담 관리와 치료가 필요한 주민은 정신의료기관과 연계 상담치료를 받을 수 있도록 치료비를 지원하고 있다.

시는 지난 2012년부터 보건지소와 진료소에서 매년 추진했으며 농한기 동안 주민들이 겪을 수 있는 우울증과 소외감 해소를 위해 주민 요구에 맞는 프로그램 운영으로 참여율과 만족감이 높았다.

특히 지난해 프로그램 운영 만족도는 96.3%로 매우 높았으며 우울선별검사 결과 총31개의 마을 중 28개 마을에서 사후우울감이 감소했고 사전우울검사와 비교해 전체 평균 1점 가량이 줄어든 효과를 보였다.

이인숙 보건소장은 “점점 고령화 돼가는 농촌사회에서 행복한 노년을 위해 다양한 프로그램 운영으로 지역 내 생명존중의 분위기를 조성하고 마을 단위 공동체성을 회복할 수 있도록 노력 하겠다”고 말했다.